Pengangkutan kargo kereta api adalah salah satu mod utama pengangkutan moden dan salah satu daripada dua mod asas pengangkutan kargo darat. Ia menduduki kedudukan penting dalam keseluruhan sektor pengangkutan dan memainkan peranan yang semakin penting.
Oleh kerana pengangkutan kereta api kurang dipengaruhi oleh cuaca dan keadaan semula jadi, serta mempunyai kapasiti pengangkutan yang besar dan kapasiti setiap-kereta yang tinggi, ia mempunyai kelebihan dari segi ketetapan dan kos yang rendah. Tambahan pula, ketersediaan pelbagai jenis rolling stock membolehkannya mengangkut hampir semua komoditi, dengan hampir tiada sekatan berat atau volum-kelebihan yang tidak dapat ditandingi oleh pengangkutan jalan raya dan udara.
